De Casablanca à Meknès

Après les plaines du littoral le train monte doucement dans le Moyen Atlas. Pendant quelques kilomètres c'est à nouveau l'aridité qui prédomine. Plus ou moins près de la voie la route serpente. Parfois elle s'en éloigne vraiment pour rejoindre de petits villages puis elle revient. Lorsque nous arrivons sur les plateaux de l'Atlas aux vallonnements doux ce sont des cultures. De près comme de loin les couleurs des parcelles changent. Cela va du marron, couleur terre labourée, au vert des blés pas encore murs puis c'est le jaune des fleurs de colza. Au détour d'une petite crête se montre un minuscule cimetière musulman aux tombes blanchies à la chaux. De temps à autre sur les collines qui bordent les vaux nous apercevons des villages au centre desquels s'élèvent les minarets des mosquées. Quelquefois un rayon de soleil miroite dans un oued. Des fossés et des rigoles approvisionnent en eau les champs qui se trouvent en contrebas. Près des fermes isolées aux murs blanchis, aux terrasses encombrées de linges qui sèchent, travaillent des hommes et des femmes. L'image d'un homme monté sur un âne et allant sur une piste passe devant nous, le train nous la cachant aussi vite qu'elle nous l'a montrée.

Les faubourgs de Meknès ressemblent à ceux des autres villes mais ils semblent pourtant moins sales.

Le train arrêté nous descendons. Aucune indication, ni sur les quais, ni dans ou à l'extérieur de la gare ne nous confirme que nous sommes dans la bonne ville. Un passant questionné nous rassure. Après avoir un peu cherché nous trouvons un hôtel convenable.

Meknès

En ce premier jour à Meknès nous nous promenons un peu au hasard des rues des médinas. Nous longeons aussi longuement les murailles de la ville. Nous ne trouvons rien de bien significatif.

Nous déjeunons dans un snack situé sur la grande place près des médinas. Pendant notre repas nous remarquons que de nombreuses personnes mendient. Certains et certaines semblent être des professionnels mais il y a aussi des petits vieux et vieilles qui n'osent pas tendre leurs mains. Lorsque des clients quittent les tables et n'ont pas terminé leurs assiettes une nuée de jeunes (souvent des petits cireurs de chaussures) viennent manger frites et autres restes. Une petite vieille n'a pas le temps d'approcher que tout est vide. Elle vient près d'un jeune couple de marocains placé à coté de nous (elle n'ose pas visiblement nous aborder) et demande à la jeune femme de tremper un morceau de pain dans la sauce de son assiette de tajine. La jeune marocaine lui donne ce qui lui est demandé mais n'ajoute rien de solide alors que son assiette est encore bien garnie. Bernadette donne l'équivalent d'un pain rond à deux enfants. Nous terminons notre repas sous un vent soudain violent. Il est immédiatement suivi d'une pluie faite de grosses gouttes. Nous décidons de rentrer à l'hôtel. Le reste de la journée reste pluvieux.

Casablanca in Meknes

After the plains of the coast the train climbs gently in the Middle Atlas. For a few kilometres it is again the aridity which predominates. More or less close to the way the road snakes. Sometimes it away really to reach small villages and then it comes back. When we arrive on the plateaux of the Atlas mountains at the foothills soft are cultures. Nearly as far colors plots change. This will Brown, color land plowed, the green of the wheat not yet walls then it is the yellow rapeseed flowers. At the bend of a small crest shows a tiny Muslim cemetery to the whitewashed tombs. From time to time on the hills bordering the vaux we see villages in the center of which rise the minarets of mosques. Sometimes a ray of sunshine Shimmers in a Wadi. Ditches and Swales supply water fields that lie below. Near the farms isolated whitewashed walls, terraces encumbered cloths that dry, working men and women. The image of a man riding on a donkey, and going on a track passes before us, train us hiding the as quickly as she we showed it.

The suburbs of Meknes resemble those of the other cities but they seem yet less salty.

The train stopped we descend. No indication, nor on the docks or in or outside the station does confirm us that we are in the city proper. A passerby questioned reassures us. After a little searching we find a decent hotel.

Meknès

On this first day in Meknes we walk a bit randomly from the streets of the Medina. We also extensively along the walls of the city. We do nothing much significant.

We have lunch in a snack overlooking the main square near the medinas. During our meal we notice that many people beg. Some and some appear to be professionals, but there are also small old and old who do not dare to stretch their hands. When clients leave the tables and have not completed their plates a swarm of young people (often the small shoeshine boys) come eat French fries and other remains. A little old does not have the time to approach everything is empty. It comes close to a young Moroccan couple placed next to us (she dares not visibly address us) and asked the young woman to dip a piece of bread in his plate of Tagine sauce. The Moroccan young gives him what is required but adds nothing solid while its base is still well stocked. Bernadette gives two children the equivalent of a round loaf. We finish our meal with a wind suddenly violent. It is immediately followed by a rain of large drops. We decide to go back to the hotel. The rest of the day remains wet.

Meknès. Il pleut et il fait froid. Nous en sommes à regretter (déjà) le soleil d'Agadir.

En fin de matinée nous visitons un musée dans lequel on peut voir et apprécier des objets de la vie courante au Maroc au cours des siècles, cuivres et poteries (sous toutes leurs formes) vêtements, bijoux etc... La pluie tombant par giboulées parfois violentes nous empêche de continuer notre balade. Après avoir déjeuné dans un petit restaurant nous rentrons à notre hôtel.

Meknès ville de contrastes sociaux

Sur le chemin du retour nous observons encore aujourd'hui les différences sociales. Sur les boulevards déambulent des jeunes de bonnes familles qui vont à leurs cours (le plus souvent privés). Ils et elles sont bien vêtus, les joues bien pleines, des sourires sur les lèvres. Leurs discussions vont bon train et l'on devine leur insouciance du jour et celle du lendemain. D'autres rencontres rendent tristes. Des vieux et vieilles qui traînent la savate et qui n'ont pour horizon que le quignon de pain que l'on voudra bien leur donner ou encore ce qu'ils trouveront dans les poubelles avant d'aller cacher leur misère dans un angle de porte ou l'avancée d'une maison pour s'y protéger de la pluie. L'image la plus désolante de ce jour est cet homme d'environ 25 ans qui faute de chaussures (et sans doute d'esprit), marche avec ses chaussettes trouées sur les trottoirs mouillés. Lorsqu'il nous dépasse une odeur d'excréments nous monte au nez. Une grosse tâche noire s'étale sur le fond de son pantalon. Il s'est souillé. L'a-t-il fait exprès ou n'a-t-il pas eu d'endroit pour libérer son envie ?

Meknès. It rains and it is cold. We are (already) regret the Sun of Agadir.

Late morning we visit a Museum in which we can see and appreciate objects of everyday life in Morocco over the centuries, brass and pottery (all forms) clothing, jewelry etc... The rain falling by sometimes violent sleet prevents us from continuing our stroll. After lunch in a small restaurant we return to our hotel.

Meknes city of social contrasts

On the way back we still observe social differences. On boulevards wander young people from good families who go to their (often private) courses. They and they are well dressed, the cheeks well full, smiles on the lips. Their discussions are underway and can be guessed their recklessness of the day and by the next day. Other meetings make it sad. Old and old lying savate which have horizon than the quignon of bread that you may wish to give them or even what they will find in the trash before going to hide their misery in an angle of door or the advance of a House to protect from the rain. The most distressing image of this day is this man about 25 years due to lack of shoes (and), walking with his holed socks on wet pavements. When it exceeds a smell of excrement we monte au nez. A big black spot spreads out the bottom of his pants. It is soiled. He did express or he had no place to release his desire?

Après une journée de repos forcé à cause d'une gastro entérite qui a gênée Bernadette toute la journée nous sortons à nouveau en ville (sous la pluie).

Nous visitons le Musée Dar Jamal près de la médina. Les objets exposés sont intéressants (cuivres travaillés, bijoux etc...). La bâtisse est aussi remarquable, salles, bois sculptés, mosaïques, jardin...Nous sommes aussi amusés par les conteurs d'histoires sur La place Lahdime ainsi que par les bonimenteurs vantant les produits miracles guérissant tout et rien. Des acrobates exercent aussi leur art devant une foule placée en cercle. L'ambiance est typique. Elle ressemble en moins animée, sans doute compte tenu de la surface à ce que nous avons connu à Marrakech sur la place Djeema El Fna.

Dernière journée à Meknès. Nous faisons un dernier tour en ville en passant dans des quartiers hors des grands boulevards.

De retour sur la place Lahdine nous prenons un verre. Nous sommes un instant amusé par une remorque à bras qui porte une immatriculation parisienne.

C'est pas possible môssieur.

Avant de rentrer à l'hôtel (il est alors 16 heures 45) nous passons à la gare avec l'intention d'acheter nos billets de train pour aller à Fès demain. Au guichet le préposé me dit c'est pas possible môssieur les horaires changent demain et nous ne les avons pas aujourd'hui. Faut revenir demain matin. Nous remettons notre achat à demain...

After a day of rest forced because of a gastroenteritis which has hampered Bernadette throughout the day we go out again in the city (in the rain).

We visit the Museum Dar Jamal close to the medina. The exhibits are interesting (worked brass, jewelry etc...). The building is also remarkable, bathrooms, wood carvings, mosaics, garden...We are also entertained by storytellers on the Lahdime site as well as by the Barkers touting products miracles healing everything and nothing. Acrobats also perform their art crowd placed in a circle. The atmosphere is typical. It looks in less animated, probably taking into account the surface to what we experienced in Marrakech on the Djeema El Fna square.

Last day in Meknes. We do a final round in the city passing in areas outside the boulevards.

Back on the Lahdine place we take a drink. We are momentarily amused by a trailer to arm that carries a Parisian registration.

It is not possible môssieur.

Before returning to the hotel (it is then 16 hours 45) we turn to the station with the intention to buy our train tickets to go to FEZ tomorrow. The desk attendant told me it's not possible môssieur schedules change tomorrow and we do not today. Be back tomorrow morning. We put our purchase tomorrow...

Maroc suite 6

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