Istanbul

1 mai 2015

A l'arrivée il fait nuit. Le port des ferries est situé hors de la ville ou tout au moins c'est notre idée. Nous prenons la direction du centre. En chemin nous voyons des (beaux) hôtels mais leurs prix vont de 91,OO € à 40,00 € après discussion. C'est encore trop cher. Dans le centre ville historique, nous trouvons de nombreux hôtels, de toutes catégories. La fièvre de Bernadette n'étant pas tombée nous prenons le premier rencontré pour 12,00 €. La chambre est sale, les couvertures poussiéreuses, le flotteur de la chasse d'eau est mal réglé, il n'y a pas de serviettes... Bernadette n'ayant pas faim nous ne dînons pas. Elle a froid. J'étends sur elle les deux grandes serviettes de bain que je suis allé chercher. Il est 22 heures.

Il n'est pas cinq heures lorsque le muezzin lance l'appel pour la première prière de la journée. Nous sursautons dans notre lit. Un minaret se trouve à moins de dix mètres de notre fenêtre. Quel que soit le quartier ou nous serons il y aura toujours une mosquée proche. Les cinq appels à la prière ne pourront pas être manqués. A Istanbul, il y aurait 2000 mosquées.

Dans la matinée, nous trouvons, toujours dans la vieille ville, un autre hôtel, deux étoiles cette fois pour 20 € par jour, petit déjeuner compris et télévision. Le tandem et la remorque sont garés dans un coin du vaste salon. Nous y resterons les 11 jours de notre séjour à Istanbul.

Que de choses à voir. Les grandes mosquées, plus belles les unes que les autres, Sainte Sophie (payante), la mosquée Sultan Ahmet dite la mosquée bleue, la mosquée Yéni Camii près des quais, la mosquée d'Otaköy qui surplombe le Golden Horn et plusieurs autres.. Puis, il y a Le grand Bazar où nous ne sommes jamais fatigués d'aller. C'est un endroit magique ou l'on peut tout trouver. Les commerçants savent sans chercher la nationalité du client, s'adresser directement à lui dans sa langue maternelle. Il est dit, qu'au Grand Bazar, les commerçants ouvrent entre eux des paris sur la nationalité des chalands. Bernadette s'y trouve comme un poisson dans l'eau. Fine négociatrice elle est vite repérée par les marchands qui trouvent en elle une interlocutrice à leur goût. Plus loin, nos narines s'agitent dans le marché aux épices. Les senteurs nous montent à la tête. Elles sont tellement nombreuses qu'ils nous est difficile d'en reconnaître une à moins de mettre le nez dessus. S'y trouvent aussi, les figues confites garnies de cerneaux de noix, des dattes et des dizaines d'autres présentations. Nous ne résistons pas à la tentation d'acheter quelques unes de ces friandises.

Nous ne visitons pas le Le Palais Tokapi faute de prendre une longue queue pour atteindre la billetterie. C'est dommage.

On arrival it is night. The ferry port is located out of town, or at least it is our idea. We take the direction of the centre. The way we see (beautiful) hotels but their prices range from 91, OO € to €40.00 after discussion. It is still too expensive. In the historic city centre, we find many hotels of all categories. Bernadette fever being not fallen us take the first met to €12,00. The room is dirty, dusty blankets, flush float is not set correctly, there's no towels... Bernadette not having hunger we have not dinner. She's cold. I lay down on it the two large bath towels that I went searching. It is 22 hours.

It is not five hours when the muezzin calls for the first prayer of the day. We sursautons in our bed. A minaret is located less than ten yards from our window. No matter what either the district or we'll be there will always a nearby mosque. The five calls to prayer will not be missed. In Istanbul, there are 2000 mosques.

In the morning, we find still in the old town, another hotel, two stars this time for €20 per day, including breakfast and TV. The tandem and trailer are parked in a corner of the large lounge. We will remain the 11 days of our stay in Istanbul.

As things to see. The great mosques, more beautiful as each other, Sophia (pay), the mosque of Sultan Ahmet known as the Blue Mosque, Yeni Camii near the docks, the mosque of Otakoy which overlooks the Golden Horn and many others... Then there's the grand Bazaar where we are never tired to go. It's a magical place where you can find everything. Traders know without searching the nationality of the customer, apply directly to him in his native language. It is said that in the Grand Bazaar, merchants opened between them to betting on the nationality of the barges. Bernadette is like a fish in water. Fine negotiator she quickly spotted by merchants who found in it a caller to their liking. Further, our nostrils are agitated in the Spice market. The scents rise us at the head. There are so many that it is difficult to recognize one unless you put the nose top. Are there also, candied figs topped with kernels of nuts, dates and dozens other presentations. We do not resist the temptation to buy some of these treats.

We do not visit Topkapi Palace the failing take a long tail to reach the box office. It's a shame.

Un consulat de Syrie se trouvant à Istanbul nous y demandons des visas pour ce pays. Nous nous présentons aussi au Consulat de France pour faire connaître notre présence dans le pays. Nous y sommes fort bien reçus. Les représentations diplomatiques se trouvent dans des quartiers modernes. Tout y est différent de la vieille ville, les bâtiments mais aussi les populations le plus souvent habillées à l'européenne.

La multitude des zéros sur les billets de banque donnent la tentation aux chauffeurs de taxi d'arnaquer les touristes. L'un d'entre eux essaie de nous rendre un billet de 1 000 000 au lieu de 10 000 000 mais cela ne fonctionne pas. Dommage pour lui.

Pendant ces journées nous aimons flâner le long du Golden Horn, dans le quartier de Taksim, dans les vieilles rues étroites du vieil Istanbul; Nous préférons souvent les endroits peu ou pas fréquentés par les touristes. Aucune crainte ne nous anime.

Les restaurants sont nombreux. Nous déjeunons et dînons de kebab mais aussi de sardines et de poissons grillés, de salades...Les prix sont très abordables. Dans les quartiers éloignés de la zone touristique les plats sont plus typiques.

Le soir et les week end les rues populaires se transforment en véritables marchés. Les vendeurs, qui n'ont pas de patente, ramassent tout en quelques secondes lorsque la police approche. La rue redevient déserte. Seuls les clients sont à nouveau promeneurs. La police passée tout reprend comme dans un chaudron en ébullition.

On ne peut séjourner à Istanbul sans faire un tour sur le Bosphore. Nous préférons prendre un autobus de la mer pour rejoindre les bords de la Mer Noire. Des bateaux plus légers font des excursions mais, même après avoir discuté, le prix est au moins deux fois plus élevé. Pendant cette randonnée, à peine sommes nous assis, que des serveurs nous tendent des verres de jus d'orange. Bernadette et moi en prenons chacun un. Le quai quitté, les garçons viennent pour encaisser 6 000 000 par verre. Sans être naïf, je ne pensais pas qu'un verre d'orange puisse coûter ce prix. Je refuse de régler plus de 3 000 000 par verre et fais comprendre que si ce prix n'est pas accepté ce sera rien du tout. Mes observations refroidissent les touristes qui ne s'étaient pas encore servis. Le prix n'ayant pas été baissé je ne paye rien malgré les relances faites par les serveurs. Ceci ne gâche pas le plaisir trouvé dans la promenade car tout le long des rives se trouvent de magnifiques demeures, les pieds dans l'eau. Sur le retour, alors qu'il fait nuit, nous pouvons voir les mêmes immeubles s'avançant sur l'eau de manière fantomatique. La Tour de Galata, les mosquées, éclairées par des projecteurs, ressortent sur le sombre de la ville.

Istanbul, à la charnière de deux continents, attire non seulement les touristes mais aussi les randonneurs de toutes sortes, à pieds (sacs à dos), à vélo, en voiture... Nous ne manquons pas d'en rencontrer. Nous échangeons alors ce qui peut être utile dans les pays traversés par les uns et les autres. Ce ne sont souvent que de petits rien mais qui en certaines circonstances se transforment en aide précieuse.

Ayant fait des achats, en Grèce puis à Istanbul, ne pouvant les transporter dans notre remorque nous préparons un colis pour l'expédier en France. Nous délaissons DHL et ses prix trop élevés pour la poste turque. Au guichet, le préposé éventre le paquet que j'avais eu tant de mal à fermer et à faire propre. Une fois le contenu vérifié (non pas pour la douane mais pour raison de sécurité) le postier referme tant bien que mal le colis qu'il entoure simplement d'une ficelle. Plus tard, nous saurons que tout est arrivé à bon port.

A Consulate of Syria in Istanbul we ask visa for that country. We also introduce to the Consulate of France to publicize our presence in the country. We are very well received. Diplomatic missions are located in modern neighbourhoods. Everything is different from the old town, the buildings but also often dressed populations in the European.

The multitude of zeros on banknotes give temptation to taxi drivers to scam tourists. One of them tries to make us a ticket instead of 10 000 000 1 000 000 but it does not work. Too bad for him.

These days we like to stroll along the Golden Horn, in the District of Taksim, the old narrow streets of old Istanbul. We often prefer places little or not frequented by tourists. No fear drives us.

The dining options are numerous. We have lunch and have dinner kebab but sardines and grilled fish, salads...The prices are very affordable. In neighborhoods away from the tourist area dishes are more typical.

Evening and week-end popular streets are transformed into real markets. Sellers, who have no patent, pick up everything in a few seconds when the police approach. The street becomes deserted. Only clients are again walkers. The police past about resumes as in a boiling cauldron.

You can stay in Istanbul without a ride on the Bosphorus. We prefer to take a bus from the sea to reach the shores of the Black Sea. Lighter ships make excursions but, even after discussing, the price is at least twice as high. During this walk, barely we seated, servers we tend glasses of orange juice. Bernadette and I take each one. Wharf left, the boys come to collect 6,000,000 per glass. Without being naive, I didn't think that a glass of orange can cost you this award. I refuses to pay more than 3 000 000 per glass and do understand that if this price is not accepted this will be nothing at all. My observations cool tourists who were not yet served. The price was falling I pay nothing despite reminders by the servers. This does not spoil the pleasure found in the promenade because all along the shores are beautiful mansions, feet in the water. On the return, while it is night, we can see the same buildings jutting on water in a ghostly way. The Galata Tower, mosques, illuminated by spotlights, stand out on dark city.

Istanbul, at the junction of two continents, attracts not only tourists but also hikers of all kinds, in feet (backpacks), cycling, car... We do not lack to meet. We then Exchange which can be useful in countries crossed by both. These are often only small nothing but that in certain circumstances are transformed into valuable assistance.

Having made purchases in Greece and in Istanbul, cannot carry them in our trailer us prepare a package to send him to France. We find DHL and its prices too high for the Turkish position. At the counter, the attendant gut package that I had been so hard to close and do own. Once content verified (not for customs but for safety reasons) the postman closes somehow package it surrounds just a string. Later, we will know that everything has arrived safely.